Les universités brésiliennes se multiplient pour répondre à l'afflux démographique et à la volonté politique d'assurer la formation d'une main d'oeuvre hautement qualifiée. L'émergence politico-économique du pays ne peut se poursuivre sans consolider son capital de cerveaux. Les années Lula ont permis d'ouvrir l'enseignement supérieur public à un plus large éventail social tempérant légèrement les inégalités criantes.